EL IMAGO (LA MARIPOSA)

Los IMAGOS o individuos adultos tienen como fin esencial la reproducción y un alto valor ecológico por su activa participación como vectores en la POLINIZACIÓN ENTOMÓGAMA, facilitando así la reproducción de un elevadísimo número de especies vegetales.

Su cuerpo está dividido en tres regiones o TAGMAS:

• La cabeza o TAGMA CEFÁLICO
• El tórax o TAGMA TORÁCICO
• El abdomen o TAGMA ABDOMINAL

En el TAGMA CEFÁLICO poseen.

• Dos ANTENAS, formadas por numerosos anillos o ARTEJOS y ensanchados en su extremo. Su función esencial es olfatoria.
• Dos OJOS COMPUESTOS, que son globulares y están formados por un gran número de unidades visuales llamadas OMATIDIAS (El cerebro ha de procesar las imágenes que recibe cada una de ellas y construir un "mosaico global").
• Un APARATO BUCAL que en la mariposa, a diferencia de la oruga, está muy especializado. Las mandíbulas están atrofiadas, el labio superior muy reducido y las GALEAS y MAXILAS están soldadas formando un largo tubo enrollado en espiral que se denomina ESPIRITROMPA. En reposo permanece protegida por los PALPOS LABIALES y lo utilizan para chupar el néctar de las flores o la humedad de zonas encharcadas (en las mariposas la comida no es importante pero si lo es el mantenimiento de su equilibrio hídrico).

El TAGMA TORÁCICO está formado por tres segmentos soldados formando un conjunto, se trata de un tagma esencialmente LOCOMOTOR:

• El PROTÓRAX muy reducido y con un par de PATAS que a veces está bastante atrofiado
• El MESOTÓRAX con un par de PATAS bien desarrollado y un par de ALAS MEMBRANOSAS
• El METATÓRAX también con un par de PATAS y un par de ALAS

       Las PATAS de las mariposas se componen de los siguientes anillos o ARTEJOS
       articulados: COXA y TROCÁNTER, (de pequeño tamaño) FÉMUR y TIBIA (bastante largos) y
       TARSO que tiene 5 ARTEJOS terminados normalmente en dos uñas.

       Las ALAS son membranosas y están cubiertas de pelos modificados (las ESCAMAS) con
       disposición imbricada, a ellas se deben los vistosos colores alares de estos insectos, bien por la
       existencia de pigmentos o por fenómenos de reflexión de la luz.
       Hay un retículo de venas que mantienen la estructura y las alas son hidrófugas.

El TAGMA ABDOMINAL está formado por diez segmentos, de los que se ven claramente ocho en los machos y siete en las hembras. Los últimos segmentos se encuentran muy modificados formando la GENITALIA o ARMADURA GENITAL (conjunto de piezas que han evolucionado al servicio de la cópula y que son muy importantes para determinar la especie con precisión)