Especie robusta y muy resistente, de costumbres migratorias, de origen americano; vuela desde Méjico hasta Canadá y Norte de los Estados Unidos volviendo de nuevo a Méjico y a veces, si los vientos son favorables, atraviesa el Océano Atlántico llegando a las costas europeas.
En las Islas Canarias y en el sur de España (Málaga) completa su ciclo biológico. Sus orugas, con rayas transversales negras , amarillas y blancas, poseen cuatro largos apéndices filiformes, negros y carnosos en la zona torácica y se alimentan de Gonphocarpus fruticosus, Gossypium arboreum y G. herbaceum, en España se nutren básicamente de Asclepias curassavica, resultando tóxicas para las aves pues acumulan en su cuerpo cardenólidos procedentes de sus plantas nutricias. La crisálida de color verde con puntos dorados, al principio es totalmente opaca, pero poco a poco se va haciendo transparente y su tegumento permite observar cada vez mejor el color de las alas del imago.
Se pueden ver dos etapas completas de su metamorfosis en un enlace a la derecha en esta misma página.
